Il caffè fa parte di una famiglia di piante da fiore chiamata Rubiacee, che comprende più di 600 generi di piante tra cui proprio la Coffea.
Tra queste, due varietà regnano sovrane: Arabica e Robusta. Queste due specie di caffè non solo differiscono per sapore, aroma e qualità, ma racchiudono anche storie e culture che si intrecciano con le abitudini quotidiane di milioni di persone in tutto il mondo.
Nell’esplorare le differenze tra queste due varietà, ci addentreremo non solo nelle loro caratteristiche botaniche e nel gusto che offrono al palato, ma anche nelle storie di coltivazione, nelle pratiche agricole e nei paesaggi che danno vita a queste due eccezionali varietà di caffè.
Le differenze tra Arabica e Robusta
Il caffè Arabica è protagonista del 70% della produzione di caffè in tutto il mondo ed è una qualità originaria dell’Etiopia.
La qualità di caffè Robusta ha origine nell’area dell’Africa occidentale e comprende il 30% della produzione di caffè in tutto il mondo.
Senza voler valutare quale qualità sia migliore o peggiore, facciamo un semplice confronto. Ecco quindi le principali differenze tra i due caffè:
- origini: entrambe le qualità di caffè hanno origine nel territorio africano ma l’Arabica è originaria dell’Etiopia mentre la Robusta dell’Africa occidentale, in particolare della zona del Congo
- dimensioni della pianta: la pianta di caffè Robusta può raggiungere i 6 metri di altezza mentre quella di Arabica è nettamente più bassa e si aggira tra i 2,5 e i 4,5 metri
- altitudine di coltivazione: le piante di Arabica si coltivano ad altezze molto elevate, fino a 2mila metri sul livello del mare, mentre quelle di Robusta ad altitudini inferiori, tra i 600 e i 1000 metri
- gusto: la maggior parte degli amanti del caffè preferisce l’Arabica per il suo gusto più aromatico. La Robusta, infatti, presenta una percentuale maggiore di caffeina e meno zuccheri, ciò comporta un sapore molto più amaro e forte, con note di legno e di terra bruciata. Al contrario l’Arabica ha un gusto molto più godibile, fruttato e dolce
- caffeina: ogni chicco di Robusta presenta il 2,7% di caffeina, mentre l’Arabica solo l’1,5%, quasi la metà rispetto alla qualità precedente
- presenza di zuccheri e lipidi: la qualità Arabica contiene il 60% in più di lipidi e zuccheri rispetto alla Robusta, motivo per cui è apprezzata da un numero maggiore di consumatori
- costo: la Robusta è molto più resistente e facile da produrre e, per questi motivi, anche più economica. Il caffè Robusta costa, infatti, circa la metà rispetto a quello Arabica
- chicco: i chicchi di caffè Robusta risultano di dimensioni molto più piccole e tondeggianti, con una tipica linea dritta di taglio centrale. I chicchi di caffè Arabica, al contrario, sono molto più grandi e ovali, con una linea centrale sinuosa
